POLAR (Ursus Maritimus OSO)
El oso polar u oso
blanco (Ursus maritimus)
es una especie de mamífero carnívoro de la familia de los osos. Es junto con su pariente, el oso
Kodiak, uno de los carnívoros terrestres más grandes de la Tierra. Vive en el medio polar y zonas heladas
del Hemisferio Norte. Es el
único superdepredador del Ártico.
Descripción
Presenta un perfil más alargado que el de otros
osos y las patas más desarrolladas, tanto para caminar como para nadar largas
distancias. Las orejas y la cola son muy reducidas, para mantener mejor el
calor corporal, al igual que en muchos otros mamíferos árticos. En esto también
colaboran una gruesa capa de grasa subcutánea y un denso pelaje, que en
realidad no es blanco, sino translúcido, formado por miles de pelos huecos (que
al estar llenos de aire, son un buen aislante térmico). Bajo el pelaje se
encuentra la piel, que es negra para atraer mejor la radiación solar y aumentar
así el calor corporal. La luz ordinaria se refleja sobre el pelaje, generando
normalmente la falsa sensación de blancura. La pérdida del calor corporal se
encuentra muy reducida, tanto por el pelaje y el color de la dermis como por el
espeso panículo adiposo que se encuentra bajo la piel y que sólo se adelgaza en
la cabeza, especialmente en la nariz.
Reproducción
El período de apareamiento (único en que
los osos de ambos sexos se reúnen y tratan de forma amistosa) es entre abril y mayo, pero los óvulos no se fertilizan y comienzan a desarrollar
hasta septiembre aproximadamente, en lo que se conoce como implantación diferida.
Durante este tiempo, la hembra trata de almacenar la mayor cantidad de grasa
posible.
Alimentación
El oso
polar se alimenta de muchos animales árticos. A pesar de todo, sus favoritas
son las crías de focas y renos (que son mucho más escasos que los primeros) y
llegan a comer unos 30 kilos de comida al día, y los cachorros 1 kilo. Los osos
polares no toman agua, ya que en su ambiente es salada y ácida. Sacan los
fluidos que necesitan de la sangre de sus presas. También se ha descubierto
recientemente que pueden llegar a ser caníbales, en especial los machos, ya que
si sufren demasiada hambre, no tienen problemas en comerse a otros osos en
especial jóvenes o muertos generalmente.
HABITAT
El Oso Polar (Ursus maritimus) es una de las especies en la familia
de los osos. A esta familia se le llama Ursidae y se asigna al orden Carnivora
de los carnívoros. Esta asignación incluye al Oso Polar en los carnívoros, pero
esto es solamente con respecto a su parentesco a otros animales y el nombre que
se le ha dado al orden. Con respecto a sus hábitos de alimentación, este osos
es carnívoro y piscívoro; la mayor parte de su dieta es la carne de otros
animales y peces.
Ursus maritimus es natural de la región circumpolar del Polo Norte.
Su distribución se expande y retrocede de acuerdo a los límites de los hielos
en las regiones árticas. Algunos llegan hasta Terranova y el sur de
Groenlandia.
En Peligro De extinción
El
Servicio Geológico de Estados Unidos dice que
modelos científicos actualizados no señalan buen presagio para la población de
osos polares del mundo, sobre todo en Alaska, el único estado del país con los
osos blancos.
El reporte fue
revelado esta semana como parte del plan gubernamental de recuperación del oso polar.
Se prevé que sea
publicado el jueves en el Registro Federal. Se considera que los gases de
invernadero son la causa del cambio climáticoque
reduce la capa de hielo marino
en el hábitat del oso durante el verano. Se proyecta que los efectos de la
disminución del hielo llevarán a una declinación de las poblaciones de osos a
lo largo del siglo.
Los modelos científicos trataron de predecir los efectos en las
poblaciones de osos polares bajo dos circunstancias: una donde las emisiones de gases de
invernadero son estabilizadas y otra donde continúan sin freno.
FUENTE: http://www.ecoportal.net/Eco-Noticias/Osos-polares-resentiran-calentamiento-global-para-2025
Amenazas para el oso polar
Ellos entre sí representan un peligro, principalmente cuando se
dan enfrentamientos entre adultos y oseznos. De igual forma, las morsas de
mayor tamaño pueden ser
consideradas como una amenaza, aunque esto no sea muy frecuente.
En 2008, la caza
inmoderada estuvo a punto de ocasionar la extinción de esta especie, pero
organizaciones a favor del medio ambiente, prohibieron estas acciones humanas
en varios países del mundo o establecieron límites autorizados para cazar
cierta cantidad al año.
Por otro lado,
igual de alarmante es el problema del calentamiento global que ocasiona el
derretimiento del hielo representando un peligro constante para este y otros
animales que viven en las mismas condiciones, obligando al oso blanco a
retirarse a tierra firme y a tomar acciones que cambian por completo su ciclo
reproductivo. Esto ha provocado la disminución de nacimientos de oso polar.
Osos Polares en Peligro de Extinción
Actualmente hay 5 de las 19
especies de osos polares en un estado de vulnerabilidad. Esto se debe al
descenso en números de su población. Es preocupante que si eso continúa, se
habrán extinguido. Parte del problema tiene que ver con el hecho de que los
osos polares han sido cazados constantemente desde hace décadas. No habían
restricciones y el desafío de cazarlos era muy inspirador para los cazadores de
todo el mundo.
Con las otras especies del oso polar, 5 de ellas parecen mantenerse estables. Hay informes de que dos categorías han aumentado en número, lo que es muy alentador. No hay suficientes datos recopilados sobre el resto de las especies como para poder colocarlos en una categoría, ya sea en peligro de extinción o no. Se estima que su número se reducirá en un 30% durante los próximos 45 años si no se toman medidas ahora para evitar que esto ocurra.
A finales de 2008 el Oso Polar se agregó
oficialmente a la lista de los Estados Unidos de Especies Amenazadas. Se estima
que no hay más de 25.000 osos polares en el mundo. Sin embargo, debido a su
amplia distribución y el hecho de que a menudo están en zonas aisladas, el
número exacto es difícil de determinar. No todo el mundo siente que los números
son lo suficientemente bajos aún para colocar los osos polares en este estado
de peligro de extinción. Sin embargo, esto se basa en la investigación científica y las
predicciones sobre la vida de estos animales, en lugar de su número actual.
Los osos polares, en peligro de extinción por
el deshielo de los casquetes polares
El deshielo
de los casquetes polares ha convertido a los osos polares en una especie
amenazada. Así lo cree el gobierno de Estados Unidos, que los ha incluido en su lista de animales en peligro,
pese a que no contempla ninguna medida para acabar con esta situación.
"Aunque las normas legales hacen necesario que se
incluya a los osos polares en la lista de especies amenazadas, he de dejar
claro que esto no va a suponer
ninguna medida adicional contra el cambio climático o para evitar el deshielo de los
polos", ha subrayado el secretario de Interior estadounidense, Dirk
Kempthorne, que ha reconocido que la causa de esta situación es el aumento de
las emisiones de gases de efecto invernadero provocado por el hombre.
Un oso polar
dormido parece adorable, ¡pero ten cuidado! Sin enemigos naturales, los osos
polares ocupan la cima de la cadena alimenticia del Ártico. No conocen el miedo
y no dudarán en atacar a humanos.
Las osas polares
suelen dar a luz a cachorros gemelos, que permanecen con ella durante más de
dos años hasta que puedan cazar y sobrevivir por su cuenta.
Los osos
polares son los carnívoros terrestres más grandes de la Tierra y se cree que
han evolucionado hace 200.000 años atrás de los osos pardos. Como habitante de
las regiones más al norte, los osos polares están equipados para manejar los
rigores de vivir en el frío extremo. Los osos polares son cazadores que
dependen de sus habilidades para comer. Según la Unión para la Conservación del
Mundo, se estima que hay entre 20.000 a 25.000 viviendo en la naturaleza, lo
cual significa que la especie está al borde de convertirse en una en peligro de
extinción.
El oso polar macho adulto suele pesar entre
900 a 1.700 libras (410 a 770 kg) libras y mide entre siete y ocho pies (2 y
2,5 m) de largo. Los osos polares hembra alcanzan la mitad de este tamaño. Los
osos polares tienen un cuello largo y una cabeza estrecha con unas pequeñas
orejas redondas. Poseen, además, una capa gruesa que cubre todas las partes del
cuerpo salvo las almohadillas de las patas y la nariz. El pelaje es repelente
al agua y está asentada sobre una capa de grasa corporal que aísla al animal
del frío. La piel de un oso polar es en realidad negra, lo cual le permite
absorber la mayor cantidad posible de calor del sol. El pelaje varía de color
blanco cremoso a un tono amarillento cuando lo cambia. Los osos polares tienen
unos enormes pies que los convierten en grandes nadadores; actúan a modo de
remos cuando los osos se encuentran en el agua.
El linaje evolutivo del oso polar se
remonta al de los miácidos, pequeños mamíferos arborícolas que aparecieron hace
30-50 millones de años y que están considerados como los primeros carnívoros
verdaderos. Los miácidos se propagaron rápidamente y -hace unos 32 millones de
años- originaron tres ramas principales que corresponden a los primeros “gatos”, “Perros” y
“focas” conocidos. Una rama de estos primitivos cánidos empezó a adquirir
rasgos ursinos hasta desembocar, en el Mioceno inferior -hace unos 20 millones
de años-, en los Ursavus, el ancestro de todos lososos actuales.
Hace poco menos de 100.000 años, el oso
pardo atravesó el
estrecho de Bering para colonizar América del Norte, y durante este paso por
las regiones polares algunos individuos quedaron aprisionados en las banquisas
de hielo, donde tuvieron que adaptarse a un medio muy adverso. El hielo, el
frío y una tendencia cada vez mayor a la depredación de focas lo convirtieron
en un carnívoro esencialmente distinto a sus primos que habían quedado más al
sur. Finalmente, su cuerpo se volvió más hidrodinámico y su pelaje adoptó el
color del medio circundante; había nacido el oso polar.
Estos osos viven sólo donde hace mucho frío,
alrededor de la región Ártica. La única excepción son aquellos que viven en
cautiverio en zoológicos de todo el mundo. Ellos han sido capaces de adaptarse
muy bien a un clima más cálido en esos lugares. Es por eso que muchos expertos
creen que fueron aislados al Ártico hace millones de años debido a los cambios
ambientales, en vez de estar ahí por necesidad.
Aunque los osos polares pueden caminar, lo
hacen con torpeza. Son animales pesados por lo que se necesita una gran
cantidad de energía para que puedan caminar. En cambio, son nadadores muy
fuertes que utilizan su patas de delante para impulsarse. Se han visto a osos
polares nadando a mucha distancia en el mar. Lo más probable, es que una parte
del recorrido la hiciesen montados en trozos de hielo gigantes.
Debido a los lugares tan fríos donde habita,
dependen de su pelaje, que les cubre todo el cuerpo, y que está formado de
grasa que aísla el calor corporal y evita así que se congelen. El pelaje les
crece hasta en las patas, lo que facilita también el agarre al suelo
resbaladizo que es el hielo. Otra importante función del pelaje, es el camuflaje
que este le ofrece en la nieve, debido al color, blanco. Pero, bajo su blanco
pelaje, su piel es negra, para poder absorber mejor los rayos del sol cuando
los hay.
Osos polares sobreviven al deshielo
Un oso híbrido producto del cruce de oso
polar y oso pardo es producto del cambio climático
CIUDAD DE MÉXICO - En los últimos años el deshielo del Ártico durante
el verano está poniendo en contacto a especies que antes pocas veces se veían
obligadas a compartir la misma zona. El oso polar, animal estandarte de este
cambio ambiental es, también, uno de los más afectados, al ver comprometido su
hábitat. Sin embargo, ahora un curioso fenómeno reproductivo podría causar que
en algunos años desaparezca.
Actualmente, se calcula que la población total de osos polares es de
alrededor de 20 mil ejemplares. No obstante, el número podría reducirse
rápidamente. Si, de acuerdo a lo que se predice, la temperatura sigue
aumentando prácticamente el Ursus maritimus podría desaparecer en la zona sur
de su territorio dentro de aproximadamente 40 años, según dio a conocer un
artículo de Global Change Biology.
FUENTE: http://www.informador.com.mx/tecnologia/2013/504187/6/osos-polares-sobreviven-al-deshielo.htm
Los osos polares están en ayuno,
en un estado conocido como hibernación itinerante, luchan por conservar su
energía y la reserva de grasa es lo único que los mantiene vivos y con la
fuerza suficiente para lanzarse a las aguas congeladas a la caza de focas, su
alimento fundamental.
Esta especie se enfrenta a
temperaturas extremas, es capaz de soportar 30 grados bajo cero.
Debido a los efectos del cambio
climático, que ha ocasionado el deshielo del Ártico, Krista Wright destaca que
el periodo de tiempo que pasan los osos blancos fuera del hielo marino ha ido
en aumento, en promedio, un día por año, por los últimos 30 años.
“Los osos polares dependen del hielo
marino para cazar su presa principal: la foca. Cuando se ven obligados a entrar
en tierra y no pueden cazar focas, deben vivir de sus reservas de grasa hasta
que el hielo se forme nuevamente. Pero no debe ser un periodo tan largo para
que puedan ayunar. Los periodos libres de hielo, que son más largos, han
provocado la caída de la población de alrededor de mil 200 en 1980 a 900 hoy en
día, en Churchill.”
La alimentación
de los osos polares
Estos animales
son buenos cazadores de criaturas del mar bajo el agua. Disfrutan de la carne
de las focas, peces y aves marinas. Son egocéntricos y, en general se mueven
solos. Tienen mandíbulas poderosas y pueden romper el cuerpo de las focas y los
peces que con los dientes. Son excelentes nadadores y pueden nadar muchos
kilómetros seguidos. Por lo general nadan de 5 a 7 millas por hora y a una
profundidad de 16 a 17 pies. Los órganos respiratorios son tan potentes que les
permiten permanecer bajo el agua durante aproximadamente dos minutos.
Conservación de
los osos
El proceso
de extracción de petróleo desde el Océano Ártico han demostrado ser una de las
primeras causas de peligro para la vida silvestre. Por lo tanto, se deben tomar
los cuidados apropiados para prevenir la contaminación de los productos
químicos tóxicos en estos océanos. Los osos polares están siendo cazados por su
piel y por los subproductos que de ellos se obtienen. Aunque la caza está en
contra de la ley no hay órganos de participación u organizaciones con participación
activa que velen por su seguridad.
El oso
polar, también conocido como oso blanco es, por su tamaño, el dueño de las
tierras del Ártico. Su pariente más cercano es el oso pardo. Las diferencias
entre ambas especies vienen determinadas por las adaptaciones de cada uno a su
medio. En su adaptación a las zonas frías, el pelaje del oso polar se ha ido
aclarando, siendo más espeso e impermeable. Las plantas de sus pies están
recubiertas de pelo para poder desplazarse sobre las superficies heladas. El oso
polar es un animal ágil, en la tierra y en el agua. Puede nadar a una velocidad
de 10 kilómetros/ hora y puede incluso dormir en el agua. También es capaz de
escalar zonas heladas de difícil acceso. Al cambiar su hábitat, este oso se
puede adaptar a las nuevas condiciones climáticas, pero es un cambio que no
podemos asegurar, y algunos estudios indican la posibilidad de su extinción por
el año 2100.
No existen subespecies auténticas
de oso polar,13 debido
al reciente origen de la especie (probablemente a finales del Pleistoceno)
y la gran movilidad de sus individuos sobre los vastos campos de hielo, lo que
reduce el aislamiento genético de éstos. Aun así, los especialistas distinguen
de un modo informal seis poblaciones mayores:
·
Norte de
Alaska
- Oeste de Alaska y
la isla de Wrangel
- Canadá (60%
de los ejemplares mundiales)
- Groenlandia
- Svalbard-Tierra de
Francisco José
- Siberia
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